Antonella Attili è nata a Roma il 3 aprile del 1963. Nel 1988 fa il suo esordio al cinema interpretando la madre del piccolo Totò in Nuovo Cinema Paradiso, per la regia di Giuseppe Tornatore. Il film vince il Gran premio della giuria al Festival di Cannes e l’Oscar come miglior film straniero. Lavora ancora con Tornatore in Stanno tutti bene e L’uomo delle stelle. L’attrice prende parte anche a Il lungo silenzio, unico film italiano di Margarethe von Trotta. Nel 1994 lavora a Dichiarazioni d’amore di Pupi Avati, dove compare tra i protagonisti accanto a Angiola Baggi e Delia Boccardo. Anche Anthony Minghella la vuole per un piccolo ruolo nel film Il paziente inglese. Il film di Stefano Incerti Prima del tramonto le vale la candidatura al Nastro d’argento come migliore attrice non protagonista.